ทหารผ่านศึกสามารถจัดการกับฝันร้ายได้ดีขึ้นด้วย NightWare และ Apple Watch

เป็นเวลานานกว่าสิบปีที่ทุกคืน Robert Guithues แทบไม่กล้าข่มตานอน เพราะทุกครั้งที่หลับตา เขาจะหวนกลับไปเห็นภาพทุ่งน้ำมันในกองเพลิงนอกกรุงแบกแดด หรือภาพหน้าฐานปฏิบัติการในเทือกเขาแถบอัฟกานิสถานซึ่งหน่วยของเขาถูกโจมตีนานถึง 278 วันตลอดภารกิจระยะเวลา 1 ปีที่ประจำการอยู่ที่นั่น

"จิตใจของคุณไม่ได้ถูกสร้างมาให้พร้อมรับสิ่งที่ต้องพบเจอตอนที่ออกรบในภาวะสงคราม" Guithues กล่าว ตอนนี้เขาได้เกษียณออกมาอยู่ในตำแหน่งจ่าสิบตรีกองทัพบกแล้วตั้งแต่ปี 2012 หลังประจำการอยู่นานกว่า 20 ปี "ยิ่งเวลาผ่านไป ฝันร้ายก็ยิ่งเห็นชัดและเหมือนจริงมากขึ้นทุกที ทั้งเสียงการทำร้าย เสียงเรียกชื่อและออกคำสั่งต่างๆ แล้วถ้าผมได้ยินเสียงฟ้าร้องฟ้าผ่านอกบ้าน ผมก็จะไม่เข้านอนเลยจนถึงเช้า ตอนที่ที่ดิ่งที่สุดหลังจากกลับมาจากอัฟกานิสถานนั้นน่ะ ผมนอนไม่หลับเลยตั้ง 3 เดือน"

NightWare เป็นระบบบำบัดรักษาแบบดิจิทัลซึ่งทำงานร่วมกับ Apple Watch และ iPhone เพื่อหยุดอาการฝันร้ายที่เกี่ยวของกับโรคเครียดหลังผ่านเหตุการณ์ร้ายแรง1 ระบบนี้มีให้บริการตามคำสั่งของแพทย์เท่านั้น และยังถือเป็นการบำบัดรักษาแบบดิจิทัลระบบแรกและระบบเดียวที่พัฒนาขึ้นเป็นพิเศษเพื่อจัดการกับฝันร้าย ซึ่งผ่านการตรวจสอบจาก FDA แล้ว2 NightWare ใช้ข้อมูลจากเซ็นเซอร์วัดอัตราการเต้นของหัวใจ อุปกรณ์ตรวจจับการเคลื่อนไหว และไจโรสโคปใน Apple Watch เพื่อตรวจจับอาการฝันร้าย แล้วหยุดอาการนั้นโดยใช้การตอบสนองแบบสั่นมาสร้างการสั่นเบาๆ ที่ข้อมือ ซึ่งจะค่อยๆ แรงขึ้นจนกว่าผู้ใช้งานจะหยุดฝันร้ายและยังนอนหลับต่อไปได้

ทุกคืนก่อนนอน Robert Guithues จะเปิด NightWare บน Apple Watch

ต้นแบบของแอปนี้สร้างขึ้นโดย Tyler Skluzacek ในปี 2015 ในขณะที่เขากำลังเรียนด้านวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์ที่ Macalester College รัฐมินนิโซตา พ่อของเขาได้เริ่มมีอาการโรค PTSD ในระหว่างที่ทำงานในกองทัพมานานกว่า 20 ปี Skluzacek จึงต้องการนำเทคโนโลยีมาใช้แก้ปัญหาเรื่องนี้ เขาได้แนวคิดมาจากการที่สุนัขบริการจะสั่นตัวเจ้าของเบาๆ เพื่อช่วยให้หายฝันร้าย

หลังจากสร้างแอปต้นแบบได้ไม่นาน Skluzacek ก็ได้พบกับ Grady Hannah ที่ในตอนนี้เป็น CEO ของ NightWare Hannah ใช้เวลาถึง 7 ปีในการนำ NightWare ออกสู่ตลาด และขอชื่นชมระบบนิเวศของ Apple ซึ่งมีส่วนสำคัญเป็นอย่างมากต่อการพัฒนาแอปนี้

"เราต้องมีการตรวจสอบความปลอดภัยจากหน่วยงานที่เป็นอิสระ และส่งแอปเข้ารับการตรวจสอบจาก FDA ด้วย" Hannah กล่าว "และเพราะ NightWare ทำงานบน iPhone และ Apple Watch ผมเลยคิดว่าคุณภาพและความปลอดภัยของอุปกรณ์เหล่านี้คือปัจจัยสำคัญที่ทำให้เราผ่านการตรวจสอบ เรามุ่งมั่นที่จะพัฒนาให้ NightWare ทำงานได้ผลดีกับหลายคนที่ได้เสียสละความสุขของตนเอง"

Brian Robertson คือแพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านการนอนหลับที่ทำงานในกองทัพมากว่า 25 ปี และปลดเกษียณออกมาในตำแหน่งพันเอก ก่อนที่จะเข้ามาเป็นหัวหน้าเจ้าหน้าที่ด้านการแพทย์ของ NightWare เขาเคยดำรงตำแหน่งเป็นแพทย์ประจำคลินิกรักษาผู้ที่มีความผิดปกติจากการนอนหลับที่ Walter Reed National Military Medical Center

เขาได้ให้การรักษาทหารหลายพันคนที่ในระหว่างที่ดำรงตำแหน่งอยู่ Robertson จึงได้เห็นผลร้ายจากอาการของโรค PTSD ด้วยตัวเอง ผู้ป่วยโรค PTSD กว่า 80 เปอร์เซ็นต์ต้องทนทรมานจากอาการฝันร้าย ปัญหาด้านการนอนหลับคือปัจจัยที่เพิ่มโอกาสเสี่ยงในการฆ่าตัวตาย และทหารผ่านศึกชาวอเมริกันมีอัตราการฆ่าตัวตายสูงกว่าผู้ที่ไม่ใช่ทหารผ่านศึกถึง 52 เปอร์เซ็นต์

ในการเปิด NightWare ผู้ใช้งานต้องกดปุ่มเริ่มต้นบน Apple Watch ซึ่งจะดึงข้อมูลจากเซ็นเซอร์วัดอัตราการเต้นของหัวใจ อุปกรณ์ตรวจจับการเคลื่อนไหว และไจโรสโคปเพื่อตรวจจับอาการฝันร้าย เมื่อผู้ใช้งานตื่นขึ้นในตอนเช้า ก็เพียงกดปุ่มหยุดเพื่อปิดโปรแกรม

"ก่อนที่จะมี NightWare เราไม่มีวิธีดีๆ ในการจัดการกับอาการฝันร้ายเลย นี่เป็นปัญหาใหญ่มากเพราะทหารทั้งที่ยังประจำการอยู่และที่เกษียณออกมาแล้วหลายคนมีสภาพร่างกายที่ทรุดโทรม" Robertson กล่าว "ทหารหลายคนต้องได้รับยาที่ชื่อ Prazosin ซึ่งจริงๆ แล้วเป็นยาความดันเลือด ซึ่งใช้ไม่ได้ผลในผู้ป่วยหลายคน ผลข้างเคียงก็เยอะ แถมยังไปลดสมรรถภาพทางกายในการเล่นกีฬาอีกด้วย และสมรรถภาพเรื่องนี้เป็นเรื่องสำคัญมากจริงๆ ต่อการเป็นทหาร"

Robert Guithues รู้จักยา Prazosin ดี เพราะหลังจากกลับมาจากอัฟกานิสถาน ยาตัวนี้เป็นหนึ่งในยา 30 เม็ดที่เขาต้องกินในแต่ละวันเพื่อช่วยบรรเทาอาการบาดเจ็บที่ได้รับในระหว่างประจำการ ซึ่งรวมถึงโรค PTSD และอาการฝันร้ายด้วย แต่เรื่องการนอนหลับนี่เป็นเรื่องที่อธิบายได้ยาก เขารู้ดีว่าต้องมีวิธีอื่นที่ช่วยบำบัดรักษาได้ดีกว่าการใช้ยา ซึ่งเขาเกรงว่าจะก่อให้เกิดผลเสียมากกว่าที่จะเป็นผลดีต่อร่างกาย 

ในปี 2018 เขาได้อ่านบทความเกี่ยวกับ NightWare จึงขอให้แพทย์เขียนสั่งชุดอุปกรณ์ซึ่งมีทั้ง Apple Watch และ iPhone มาใช้งาน เมื่อส่งมาถึง อุปกรณ์เหล่านั้นได้ติดตั้ง NightWare ไว้พร้อมใช้งานแล้ว
 

"ฉันสนับสนุนให้ทหารผ่านศึกที่กำลังทรมานจากอาการฝันร้ายได้ลองใช้ NightWare เพราะแอปนี้อาจช่วยคุณได้จริงๆ"

Sue Baker, ผู้ประสานงานดูแลการให้บริการจาก Semper Fi & America’s Fund